Dlaczego Lapsang Souchong smakuje inaczej w Chinach niż w Polsce?

Wielu miłośników herbaty wraca z Chin z zachwytem nad lokalnymi naparami i próbuje odnaleźć te same smaki po powrocie do domu. Jednym z produktów, który najczęściej potrafi zaskoczyć, jest Lapsang Souchong. Zdarza się, że herbata kupiona w Polsce pod tą samą nazwą smakuje zupełnie inaczej niż ta pita podczas podróży po Chinach. Skąd biorą się te różnice?

Czym właściwie jest Lapsang Souchong?

Lapsang Souchong to jedna z najbardziej charakterystycznych chińskich herbat czarnych. Pochodzi z regionu Wuyi Shan w prowincji Fujian, która słynie z produkcji wielu legendarnych herbat. Jej chińska nazwa to Zheng Shan Xiao Zhong, co można tłumaczyć jako „małolistna herbata z właściwych gór”.

To właśnie z tej herbaty wywodzi się tradycja wędzenia liści nad drewnem sosnowym. Dzięki temu napar może nabierać aromatów przypominających ognisko, drewno, żywicę, skórę czy nawet whisky.

Jedna nazwa, wiele różnych smaków

Największym zaskoczeniem dla wielu osób jest fakt, że pod nazwą Lapsang Souchong mogą kryć się herbaty o bardzo różnym charakterze. Nie istnieje jeden uniwersalny poziom wędzenia, którego przestrzegają wszyscy producenci.

Niektóre wersje są jedynie lekko muśnięte dymem i zachowują przede wszystkim słodkie, miodowe oraz owocowe nuty charakterystyczne dla herbat z gór Wuyi. Inne są wędzone bardzo intensywnie, dzięki czemu aromat dymu staje się dominującą cechą naparu.

W praktyce oznacza to, że dwie herbaty o tej samej nazwie mogą smakować niemal jak dwa różne produkty.

Dlaczego herbata pita w Chinach była delikatniejsza?

W ostatnich latach w samych Chinach coraz większą popularność zdobywają mniej wędzone lub całkowicie niewędzone wersje Zheng Shan Xiao Zhong. Wielu chińskich producentów chce podkreślać naturalny charakter liści, ich słodycz, nuty miodowe, suszone owoce oraz czekoladowe akcenty.

Co ciekawe, takie herbaty bywają nadal sprzedawane pod nazwą Zheng Shan Xiao Zhong, mimo że praktycznie nie posiadają charakterystycznego dymnego aromatu kojarzonego przez europejskich konsumentów z Lapsang Souchong.

Jeżeli podczas podróży po Chinach piliście właśnie taką wersję, zakup klasycznie wędzonej herbaty po powrocie do Polski może być sporym zaskoczeniem.

Skąd wzięła się popularność mocno wędzonych wersji?

Przez wiele dekad eksportowana do Europy i Ameryki Północnej Lapsang Souchong była kojarzona przede wszystkim z intensywnym aromatem dymu sosnowego. To właśnie ten charakterystyczny profil smakowy sprawił, że herbata zdobyła międzynarodową popularność.

W efekcie wielu producentów przygotowywało mocniej wędzone partie z myślą o zagranicznych odbiorcach. Dla części klientów jest to największa zaleta tej herbaty, podczas gdy inni wolą delikatniejsze interpretacje.

Czy zbyt intensywna wędzonka może się zmniejszyć?

Tak. Wielu herbacianych pasjonatów zauważa, że bardzo świeże herbaty wędzone potrafią być wyjątkowo intensywne. Z czasem część lotnych związków aromatycznych ulatnia się, a profil smakowy staje się bardziej zrównoważony.

Niektórzy celowo pozostawiają herbatę w lekko rozszczelnionym opakowaniu przez kilka dni lub tygodni. Warto jednak robić to ostrożnie, aby nie dopuścić do zawilgocenia liści.

Pomocne może być również używanie mniejszej ilości suszu lub skrócenie czasu parzenia.

Jak wybrać odpowiedni Lapsang Souchong?

Jeżeli lubisz aromaty ogniska, drewna i dymu, klasyczny mocno wędzony Lapsang Souchong może okazać się idealnym wyborem. Jeśli jednak podczas podróży po Chinach zachwyciły Cię bardziej subtelne i słodkie nuty, warto szukać herbat oznaczonych jako Zheng Shan Xiao Zhong lub pytać sprzedawców o poziom wędzenia.

To doskonały przykład tego, że w świecie herbat sama nazwa nie zawsze wystarcza do określenia smaku. Region pochodzenia może być ten sam, ale sposób produkcji, tradycja danego producenta i oczekiwania rynku potrafią diametralnie zmienić charakter naparu.

Podsumowanie

Jeżeli Lapsang Souchong kupiony w Polsce smakuje inaczej niż ten, którego próbowaliście w Chinach, nie oznacza to, że któraś z herbat jest gorsza. Najczęściej wynika to z różnic w stopniu wędzenia oraz zmieniających się trendów produkcyjnych. Współczesny świat herbat jest niezwykle różnorodny, a pod jedną nazwą może kryć się wiele fascynujących interpretacji tego samego stylu.

Dla jednych idealny Lapsang Souchong będzie przypominał wieczór przy ognisku. Dla innych będzie to słodka, miodowa herbata z delikatnym akcentem drewna. Warto próbować różnych wersji i odkrywać, która najbardziej odpowiada własnym upodobaniom.