Herbata czarna Lapsang Souchong

Herbata Lapsang Souchong , znana oryginalnie w Chinach jako Zhengshan Xiaozhong, to jedna z najbardziej charakterystycznych herbat czarnych na świecie.
Jest to herbata czarna wędzona, której aromat powstaje podczas suszenia liści nad ogniem z drewna sosnowego lub cedrowego. Kluczowe znaczenie ma użycie drewna żywicznego, nadającego naparowi intensywnie dymny charakter.

Lapsang Souchong bywa określana jako herbata „prawdziwie męska” – wyrazista, surowa i bezkompromisowa w smaku. Jej aromat często opisywany jest jako połączenie nut dymu, cygara i whisky. Wśród znanych miłośników tej herbaty wymienia się Winstona Churchilla.

W Chinach uważa się jednak, że Lapsang Souchong to herbata przeznaczona głównie na eksport. Lokalni konsumenci sięgają po nią rzadziej, preferując łagodniejsze i mniej agresywne profile smakowe.

Oryginalnie herbata czarna Lapsang Souchong pochodzi z gór Wuyi. Jej powstanie wiąże się z przypadkiem. W czasach dynastii Qing przemarsz wojsk przez ten region opóźnił proces suszenia herbaty. Aby go przyspieszyć, liście zaczęto podgrzewać nad ogniem z rosnących tam sosen.

Ten improwizowany zabieg okazał się przełomowy – pozwalał nie tylko skrócić produkcję, ale także zamaskować dymnym aromatem niższą jakość liści typu souchong. Z czasem metoda wędzenia stała się znakiem rozpoznawczym tej herbaty.